Nueva vacuna beneficiará a la industria del barramundi

El proyecto de investigación es subsidiado por la Corporación para el Desarrollo y la Investigación Pesquera.

El doctor Andrew Barnes, de la Facultad de Ciencias Biológicas, desarrolló la vacuna, junto con científicos del Centro de Acuicultura Darwin y los veterinarios Matt Landos, John Humphrey y Suresh Benedict.

“El Streptococcus iniae es una bacteria que provoca una enfermedad en los peces cultivados similar a la meningitis e intoxicación sanguínea en los humanos”, explicó el Dr. Barnes. “Es difícil tratar la infección con antibióticos porque hay que administrarlos con los alimentos y cuando el animal está enfermo, no consume el alimento con la medicación.”

“Existe el problema de que la bacteria se haga resistente al tratamiento con antibióticos y esta resistencia se puede transmitir a otra bacteria que puede ser nociva para los humanos. Por razones alimentarias y sanitarias, los acuicultores deben respetar un ‘período de retiro’ del mercado de su stock para garantizar que los niveles de residuos de antibióticos cumplan con los límites establecidos. Esto ocasiona problemas a los productores cuando los peces tienen un tamaño cercano al apto para su comercialización”, observó el investigador.
Si bien es posible vacunar el barramundi para protegerlo de las bacterias, no siempre se tiene éxito, porque los peces vacunados no reconocen necesariamente las cepas nuevas de la enfermedad.

En el caso de la vacuna contra la gripe para los humanos, por ejemplo, sólo hay dos proteínas en la superficie del virus que cambian y esas proteínas se pueden identificar en pruebas de laboratorio para incluirlas cada año en la vacuna nueva, precisó el Dr. Barnes.

“Tipificar la superficie del S. iniae fue más difícil porque es un polisacárido. De más de 20 genes responsables de la cápsula superficial, se atribuye el cambio en cinco de ellos a variaciones críticas en la superficie”, destacó.

“Desarrollamos un sistema de tipificación preciso y preparamos un manual preliminar para difundirlo en los laboratorios veterinarios, que permitirá la detección precisa de cualquier cepa nueva aislada que pueda surgir en el futuro”, añadió el investigador.

Gracias a los resultados de este trabajo, ahora va a ser posible crear una vacuna genérica para el barramundi.

Más adelante se tratará de incorporar otras tipificaciones pero enfocadas, principalmente, en probar las fórmulas de las vacunas genéricas en los peces, para garantizar la protección total y generar un expediente para permitir que se registre la vacuna.

El barramundi es una de las especies aptas para la acuicultura para las que se espera un importante crecimiento en Australia.
Fuente: FIS - Noticias